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Jun 20, 2023

Opinião: A revolta dos passageiros de New Haven em 1955

Reúna-se e ouça como seu avô ajudou a liderar uma revolta de passageiros

Reúna-se e ouça como seu avô ajudou a liderar uma revolta contra a Ferrovia de New Haven há mais de 65 anos, em 1955.

Sabe, Timmy, as pessoas viajavam de trem de Connecticut para seus empregos na cidade de Nova York naquela época.

"Você quer dizer que não havia 'trabalho de casa', vovô?"

Não, Timmy. Naquela época trabalhávamos para viver... cinco ou seis dias por semana!

A ferrovia era de propriedade privada na época e seu presidente, o agora infame Patrick B. McGinnis, finalmente sucumbiu à pressão e pagou US $ 3 milhões para pavimentar os estacionamentos da estação de trem. Mas então ele se virou e começou a nos cobrar $ 5,50 por mês pelo estacionamento, apesar das promessas de não aumentar a tarifa!

"Não é justo, vovô!"

Em seguida, houve uma greve dos caminhoneiros e o número de embarques de carga por ferrovia aumentou 40%, atrasando ainda mais os trens suburbanos. Sim, Timmy, New Haven costumava transportar muita carga, mas isso foi há muito, muito tempo.

Então veio aquele verão de 55. Estava quente, muito quente. E na maioria dos trens suburbanos não havia ar condicionado, apenas ventiladores. E costumávamos usar paletó e gravata para trabalhar naquela época e, deixe-me dizer, éramos um bando suado e fedorento.

Foi quando começamos a revidar.

Alguns de meus companheiros de viagem eram "Mad Men", aqueles executivos de publicidade que você conheceu naquele programa de TV algum tempo atrás. E para expressar sua raiva pelos velhos vagões ferroviários da década de 1920, pelo calor e pelos atrasos, eles iniciaram uma campanha de relações públicas.

Houve até um concurso oferecendo um prêmio de $ 50 para o melhor ensaio sobre por que o transporte na New Haven Railroad era tão ruim.

"Como o velho maldoso Sr. McGinnis reagiu, vovô?"

Com uma pesquisa de passageiros, Timmy. E ele recebeu uma bronca... mas não ofereceu muita simpatia. Ele basicamente disse que os pilotos de Connecticut eram pirralhos mimados.

Um passageiro reclamou que a aglomeração era tão ruim que ele teve que ficar de pé no corredor. Acontece que ele insistiu em andar no carro da frente para fazer uma fuga rápida na Grand Central. Quando a ferrovia sugeriu que ele sentasse em um dos vagões mais vazios na parte de trás do trem, o passageiro disse "mova os vagões vazios para a frente do trem!"

E sim, assim como hoje, as pessoas reclamaram da aglomeração com os assentos de dois e três que ainda temos agora. A solução… novos vagões.

Acredite ou não, Timmy, a ferrovia contratou o desenhista industrial Marcel Breuer (o cara que desenhou aquela cadeira famosa) para trabalhar com a empresa que estava construindo os carros para ter algumas ideias, e cara, ele desenhou alguns trens legais: articulados unidades de dois vagões com assentos duplos, ar condicionado completo, banheiros masculino e feminino, bagageiros de alumínio e iluminação fluorescente embutida. Eram belezas, pelo menos no papel.

"Você andava naqueles carros, vovô?"

Ah, não, Timmy. Esses carros nunca foram construídos. Apenas outra promessa ferroviária para reprimir uma revolta. Funciona sempre, Timmy.

Agradecimentos especiais à New Haven Railroad Historical & Technical Association e ao autor Marc Frattasio por compartilhar este pedaço da história da ferrovia (e sua foto) na última edição de sua excelente revista "Shoreliner". Desenho do vagão nunca construído, cortesia de Paul Cutler III.

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Jim Cameron é o fundador do Commuter Action Group e defende os passageiros ferroviários de Connecticut. Ele escreve uma coluna semanal chamada "Talking Transportation" para o CT Mirror e outras publicações no estado. Leia as colunas anteriores do Talking Transportation aqui. Entre em contato com Jim em [email protected].