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Dec 30, 2023

Gemini North retorna ao serviço bem a tempo de ver uma nova supernova

O telescópio Gemini North de 8 metros voltou a funcionar após sete

O telescópio Gemini North de 8 metros voltou a funcionar após sete meses de reparos e reforma de seu espelho primário. O momento não poderia ter sido melhor, pois o telescópio foi capaz de capturar a novíssima supernova na famosa Galáxia Pinwheel. A supernova brilhante foi descoberta pela primeira vez em 19 de maio, e telescópios em todo o mundo têm revelado seus segredos.

Gemini North, localizado em Mauna Kea no Havaí, foi danificado em outubro de 2022. Enquanto movia o espelho primário em preparação para remover seu revestimento de prata reflexivo protegido, o espelho atingiu uma restrição de terremoto na instalação, lascando duas áreas no espelho bordas externas. O dano estava fora da área de coleta de luz do espelho. Os reparos e repintura e reforma programados terminaram em maio, bem a tempo de capturar a nova supernova.

“O reparo bem-sucedido do espelho Gemini North foi um grande esforço de equipe”, disse a diretora do Observatório Internacional Gemini, Jennifer Lotz, em um comunicado à imprensa. "Muitos grupos diferentes no NOIRLab trabalharam juntos para resolver essa situação difícil. Gemini/NOIRLab agradece à equipe de conserto de espelhos, Safran–Reosc, o conselho de revisão independente e toda a equipe envolvida neste exercício desafiador."

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Esta supernova, denominada SN 2023ixf, é uma supernova do Tipo II. Estas são conhecidas como supernovas de colapso do núcleo, pois ocorrem quando uma estrela massiva fica sem elementos para fundir e seu núcleo colapsa sob seu próprio peso para se tornar uma estrela de nêutrons.

Os astrônomos planejam fazer mais observações com o telescópio Gemini North desta supernova nos próximos meses, estudando como a luz da supernova desaparece e como seu espectro evolui ao longo do tempo. Isso ajudará a entender melhor a física de tais explosões.

A Galáxia Pinwheel está localizada a aproximadamente 21 milhões de anos-luz da Terra, na direção da constelação da Ursa Maior. Seus belos braços espirais a tornam uma das galáxias mais fotografadas no céu noturno.

Gemini North é metade do Observatório Internacional Gemini operado pelo NOIRLab da NSF. A Gemini South está localizada na Cordilheira dos Andes, no Chile.